Alfabetene som har vært brukt gjennom historien har utviklet seg fra bilde- og stavelsesbaserte skriftsystemer til dagens fonetiske og alfabetiske systemer, med opphav i blant annet Egypt, Fønikia og Hellas.
Alfabetiske prinsipper oppsto først i Egypt, men systemene var lenge komplekse og blandet alfabetiske, stavelses- og bildebaserte elementer.
De mest utbredte moderne alfabetene (latin, kyrillisk, arabisk) har alle røtter i de eldste systemene utviklet i Midtøsten og Hellas.
… smiler av bokstaver og bilder …