Strengene kan vibrere på ulike måter. Hvordan en streng vibrerer, bestemmer hvilken partikkel den oppfattes som, for eksempel elektron, kvark eller graviton.
Strengene er så små at de ikke kan observeres direkte — de er anslått til å være rundt 10^{-35} meter lange, altså mye mindre enn atomer.
I stedet for å ha punktpartikler som de minste byggesteinene, er det altså strenger med utstrekning i én dimensjon.
... smiler i det små ...